De Lenteselectie

Het is ook lente geblazen in de animé industrie, dus is het tijd voor een vlootschouw van een aantal nieuwe series. Hoe staat het met de kwaliteit voor de lente van 2008?

Tijdens het schrijven en maken van dit artikel ben ik weer eens geconfronteerd met hoe moeilijk het is om het plot van een serie in drie a vier zinnen samen te vatten én hoe moeilijk het is om een screenshot te vinden die toonaangevend is voor een serie. Desalniettemin heb ik van acht nieuwe series de eerste afleveringen bekeken , vat ik het plot samen en geef ik een voorbarige conclusie. Dit is allemaal uiteraard onder voorbehoud.

Allison & Lillia

Wat is het?

Allison en Wil kennen elkaar van jongs af aan: zij is vliegenier in het leger van Roxche; hij is een boekenwurm die les geeft aan kinderen in een weeshuis. Als Allison en Will op een dag een ritje door het platteland maken komen ze een oude man tegen die vertelt over een schat die een einde kan maken aan de langdurige oorlog tussen Roxche en Sou Beil. Kort daarna wordt de man ontvoerd en Allison en Wil zetten in een vliegtuig de achtervolging in.

Is het wat?

Het is een tijd geleden sinds er weer eens een leuke avonturenserie is geweest. Allison en Lillia lijkt op het eerste gezicht een soort van Last Exile-light te gaan worden: avontuur van de bovenste plank in een vroeg moderne wereld met vliegtuigen, zonder extreem zwaarmoedig te worden. De enige dingen die tegen zouden kunnen werken zijn de soms gebrekkige animaties en een clichématig avontuurplot. De serie krijgt van mij tot nu toe het voordeel van de twijfel.

Kijken als: je avonturenseries best wel leuk vind.

The Tower of Druaga ~Aegis of Uruk~

Wat is het?

Lang geleden in het land Uruk verrees er door toedoen van de kwaadaardige god Druaga een toren. Koning Gilgamesh klom naar de bovenste verdieping van de toren en versloeg Druaga en dat betekende het einde van de toren. Nu is de toren weer terug en vele avonturiers proberen naar de bovenste verdieping te klimmen. Jil probeert dit samen met een groep huurlingen te doen om vrede in het land te herstellen.

Is het wat?

De samenvatting klinkt nogal cliché, maar schijn bedriegt. De eerste aflevering volgt de Suzumiya Haruhi methode en is een parodie op fantasy animé waar Haruhi juist magische meisjes series belachelijk maakte. Aan het einde van de eerste aflevering schakelen we weer terug naar de werkelijkheid en zien we dat het gewoon een dagdroom van Jil is. Het resultaat hiervan is dat ik geïnteresseerd ben geworden in hoe deze serie verder zal verlopen: is de eerste aflevering een beknopte vooruitblik of gewoon een blikvanger?

Kijken als: fantasy animé bij voorbaat goed in je smaak vallen of als je de eerste aflevering leuk vind.

Kamen no Maid Guy

Wat is het?

Fujiwara Naeka heeft nog een half jaar te gaan voordat ze achttien jaar oud wordt en een grote familie-erfenis ontvangt. Om haar tegen gevaren van buitenaf te beschermen (en om het huis aan kant te krijgen) huurt haar grootvader twee meido (of werksters) in: het traditionele schoolvoorbeeld van een werkster Fubuki en een perverse masker-dragende (kamen betekent masker) gespierde ‘maid guy’ genaamd Kogarashi.

Is het wat?

Een humoristische serie met een normale opzet: Kogarashi en Naeka stelen vooral de show in de eerste aflevering. Deze serie gaat vast en zeker de kant op van over-the-top vermaak die ik wel kan waarderen, maar er zijn veel adders onder het gras. De kwaliteit van de animatie is niet zo hoog en de formule kan snel vervelen (denk bijvoorbeeld aan He Is My Master). Tot nu toe is het nog wel te doen.

Kijken als: je een humoristische serie met meido wilt zien.

Macross Frontier

Wat is het?

Nadat de mensheid in de toekomst een oorlog verliest tegen een buitenaards ras van reuzen besluit men op zoek te gaan naar een bewoonbare planeet ergens in het universum. De mensheid leeft in enorme kolonisatie ruimteschepen onder bevel van de VN. Tijdens een popconcert van het idool Sheryl wordt de kolonie aangevallen door een nieuw buitenaards ras genaamd de Vajra. Uiteindelijk redt Alto, een jongen die als vliegenier in de show van Sheryl heeft gevlogen, een meisje van een Vajra die in de kolonie is doorgedrongen in een mecha waarvan de originele piloot is doodgeperst.

Is het wat?

De grote mecha serie voor deze lente is toch wel Macross Frontier. Het is een vervolg op de schijnbaar zeer bekende serie Macross 7 maar tot nu toe is het best wel volgbaar. De animatie en presentatie zijn gelikt en de personages spreken me wel aan. Maar hebben we dit plot niet al eens een keer eerder gehoord? Dit terzijde wordt er voor de onderbouwing van deze serie daadwerkelijk logica gebruikt. Dat staat in tegenstelling tot dé mecha serie van het herfstseizoen Gundam 00 waarin elke adolescent met een psychische stoornis achter het stuur van een mecha kon kruipen. Speculanten en optimisten prijzen Macross Frontier al aan als een space opera, maar ik zal toch voorzichtig blijven om dat nu al te verkondigen.

Kijken als: je teleurgesteld bent in het eerste seizoen Gundam 00 en een échte mecha serie wilt kijken.

Kanokon

Wat is het?

Jongen genaamd Kouta wordt elke dag achterna gezeten door welgevormde en hitsige Chizuru die meer dan alleen maar een kus van Kouta verlangt. Chizuru blijkt later een vossengeest te zijn (of een youkai in het Japans) compleet met oren en staart wat eigenlijk helemaal niets aan de situatie toevoegt.

Is het wat?

Om de gedachtegang van Chizuru samen te vatten is hier een citaat uit de tweede aflevering:

“A boy is the key, and a girl is the keyhole. Open my door whenever you feel like it. It’s never been opened before!”

Het is net alsof Kouta de laatste man op aarde is en Chizuru haast geen keuze heeft. Kouta is zoals gebruikelijk een compleet ruggengraatloze, zelfs meisjesachtige loser met een onnatuurlijke aantrekkingskracht op welgevormde en hitsige vrouwen. Serieus, hij ziet eruit alsof hij pas twaalf is geworden en zij alsof ze in de twintig is. Hoor ik daar het woord pedofilie? Maar dit soort series hoor je niet te rationaliseren, zoals al in een vorig artikel staat moet je het verstand uitschakelen en kijken wat de serie goed doet. En dat doet het ook: aardige animatie, genoeg fanservice, genoeg rare situaties en genoeg potentiële vrouwelijke rivalen. Het is maar hoe je het bekijkt.

Kijken als: je Nagasarete Airantou en Goshuushou-sama Ninomiya-kun leuk vond en op zoek bent naar een gelijksoortige harem serie.

Kyouran Kazoku Nikki

Wat is het?

Kapitein van de paranormale afdeling van de politie Midarezaki Ouka trouwt met ‘katmeisje’ (of in het Japans: nekomimi) Kyouka om samen een disfunctionele familie te vormen. De ‘kinderen’ van het stel zijn een normaal meisje, een kwal, een biologisch wapen, een leeuw en een homofiele jongen. Dit alles om de verrijzing van een nakomeling van een monster dat duizend jaar geleden werd geveld te voorkomen.

Is het wat?

In de samenvatting kun je de gekte van deze serie al herkennen. De serie wijst logica al vanaf het begin af en lijkt de kant van een serie als Excel Saga op te gaan. Terwijl Kamen no Maid Guy nog enig kader geeft waarbinnen het verhaal zich kan afspelen is Kyouran een totale chaos aan het worden. Dit kan alle kanten op gaan, waaronder de verkeerde kant.

Kijken als: je een rare serie wilt zien of als je Excel Saga fantastisch vond.

Code Geass R2

Wat is het?

Deze serie is een vervolg op het eerste seizoen van Code Geass waarin Lelouch Japan wil bevrijden van de bezettingsmacht van Brittania (*kuch* de Verenigde Staten *kuch*) door zichzelf als verzetsheld genaamd Zero te presenteren. Hij richtte een organisatie op genaamd de Black Knights om dit te doen, maar aan het einde van het eerste seizoen mislukte zijn poging en nu is hij zijn herinneringen kwijt. Daarnaast is Lelouch’s jeugdvriend Suzaku een elitepiloot aan de kant van Brittania, heeft hij nu een broer genaamd Rolo en is zijn zus Nunnaly verdwenen.

Is het wat?

Met de eerste serie van Code Geass ben ik gestopt na vijftien afleveringen omdat het nergens heen leek te gaan. Maar na het bekijken van de eerste twee afleveringen van R2 begin ik weer enthousiast te worden: de kwaliteit van de animaties is ongekend hoog en het is toch een spannend begin geworden. Toch beginnen bepaalde dingen weer op te vallen: onlogische plotpunten en inconsistenties komen langzamerhand weer boven drijven. Het eerste seizoen begon ook spetterend, maar takelde daarna al snel weer af. Wordt dit een geval van déjà vu?

Kijken als: je het eerste seizoen van Code Geass goed vond en als je opgewassen bent tegen slechte scripts.

Nabari no Ou

Wat is het?

Roukujou Miharo is een jongen met een onverschillige houding tegenover het leven. Op een dag wordt hij gevraagd door zijn klasgenoot Aizawa Kouichi en leraar Kumohira om zich bij een ninja club aan te melden. Miharo weigert uiteraard, maar echte ninja’s hebben het op hem voorzien of specifieker gezegd de verborgen kracht of hijutsu die in hem verborgen is.

Is het wat?

Deze serie riekt naar middelmaat, het is een middelmatig plot, met middelmatige personages en een middelmatige uitwerking. Er zijn wel wat betere series om naar te kijken tijdens deze lente en Nabari no Ou kan als actieserie niet opboksen tegen bijvoorbeeld Code Geass R2 of Macross Frontier.

Kijken als: je zat bent van Naruto maar nog niet van ninja’s.

Er zijn genoeg interessante series dit lenteseizoen om mij zoet te houden, afgezien van een aantal middelmatige series. De enige grote namen dit seizoen zijn Macross Frontier en Code Geass R2, waardoor kleinere series meer ruimte hebben om te laten zien wat ze in hun mars hebben. Natuurlijk ben ik series als Soul Eater en Special A vergeten, maar deze series lijken mij niet echt interessant genoeg. Het is een kwestie van open staan voor nieuwe series.

Nu maar hopen dat het tweede seizoen van Haruhi Suzumiya in het zomerseizoen valt.